Spiritualité Chrétienne

 Sainte Béatrice da Silva Meneses

Fondatrice des Conceptionnistes

1424-1490

Fête le 17 août

Béatrice est née en 1424, à Ceuta au Maroc, ville sous la domination du roi du Portugal. Son père Don Ruy Gomes da Silva, comte de Viana, avait participé à la conquête de Ceuta et y était demeuré. Sa mère, Pia Menezes était très pieuse. La famille revint en Europe durant l'enfance de Béatrice. Son frère, Amédée du Portugal entra chez les Franciscains, fut confesseur du Pape Sixte IV et fonda une branche éphémère de l'Observance (les Amadéens). Béatrice accompagna en Castille la reine Isabelle, comme dame d'honneur, quand celle-ci épousa Jean II de Castille et vécut alors à la cour de Castille.

Très vite lassée de ce genre de vie, et ayant été gratifiée d'une apparition de la Vierge Marie, elle se retira dans le couvent des moniales de saint Dominique, à Tolède, où elle demeura jusqu'à l'âge de 60 ans. Désirant une vie plus exigeante, en 1484, elle quitta ce monastère, accompagnée de quelques religieuses et avec l'aide de la reine Isabelle, elle fonda un nouvel Ordre, portant l'habit blanc et bleu qu'elle avait vu porté par la Vierge Marie, lors d'une apparition. La reine lui avait donné un couvent à Tolède dans l'enceinte du château de Galliana.

A la demande de la reine, le Pape Innocent VIII approuva cette fondation et la première forme de vie voulue par Béatrice. Elle ne vécut que 6 ans dans ce monastère, s'y dépensant à la formation des jeunes recrues et menant une vie contemplative exemplaire. Elle mourut le 16 août 1490 à Tolède. Après sa mort, le cardinal d'Espagne Ximenes de Cisneros imposa aux soeurs la règle de Sainte Claire, avec l'approbation du Pape Alexandre VI, (1511), en les plaçant sous l'obédience des Frères mineurs.

En 1514, le frère Gabriel Maria (Gilbert Nicolas), vicaire ultramontain des Observants, tenta d'unir les Conceptionnistes aux Annonciades, fondée par Sainte Jeanne de Valois, mais ce projet n'eut pas de suite, et les Conceptionnistes revinrent à la règle de vie donnée par Sainte Béatrice. Béatrice de Silva fut béatifiée par Pie XI le 28 juillet 1926, et elle fut canonisée par Paul VI, le 3 octobre 1976. Sa fête est fixée au 17 août, dans le calendrier franciscain.

Gallerie de photos de Sainte Béatrice da Silva,

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